美少女一词源自太宰治的小说，更早以前的《日本书记》亦曾提到伊弉诺尊曰：“喜哉，遇可美少女焉！”
现今“美少女”一词被用以指外表样貌具有吸引力的少女，不过现在日本动漫中的美少女，往往在外表上都具有某些特定的特征。
日本动漫美少女的特征[]
以下是近年来日本动漫美少女常有的特征：
- 脸部较圆，同时具有尖下巴。
- 眼睛瞳孔被画得较大(水汪汪的大眼)。
- 鼻子画得非常小。
- 额头高，占据脸部上半部的空间。
- 多数美少女角色的头发都具有浏海覆住额头，但亦有例外。
- 身材好、四肢细长、骨架削瘦但不至于太超过。
- 发色与瞳孔颜色多样化。
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